Hè năm ngoái, Arsenal chiêu mộ thành công trung vệ William Saliba từ Saint-Etienne, "Pháo thủ" phải bỏ ra tới 27 triệu bảng cho một cầu thủ mới chỉ 18 tuổi. Họ đã quyết định để sao trẻ người Pháp thi đấu cho Saint-Etienne thêm một mùa giải theo dạng cho mượn.
Phần còn lại của Ligue 1 mùa giải 2019/20 đã bị hủy bỏ, thời gian của Saliba tại Saint-Etienne đã chấm dứt. Trung vệ này sẽ tập luyện với các đồng đội mới ở Arsenal từ đầu tháng 6, nhưng anh không được phép thi đấu khi Premier League dự kiến trở lại vào giữa tháng 6.
Arsenal mua Saliba với giá 27 triệu bảng vào mùa hè năm ngoái
Trong một phát biểu mới đây, HLV Claude Puel của Saint-Etienne đánh giá rất cao William Saliba, ông tin rằng cầu thủ sinh năm 2001 sẽ ngay lập tức đi vào đội hình chính của Arsenal. Puel nói với The Athletic:
"Đó là một trung vệ hàng đầu. Cậu ấy chưa đầy 20 tuổi nhưng chơi bóng rất chững chạc, Saliba sở hữu những tố chất của một trung vệ hàng đầu. Arsenal là một đội bóng lớn, sự cạnh tranh là rất lớn, nhưng với khả năng của mình cậu ấy đủ khả năng cạnh tranh vị trí đá chính ngay khi cập bến Emirates".
"Tôi tin rằng Saliba là sự bổ sung tuyệt vời cho Arsenal. Cậu ấy không chỉ tài năng mà còn sở hữu những tố chất của một thủ lĩnh đích thực, cậu ấy có thể trở thành đội trưởng của Arsenal trong tương lai gần".
HLV Claude Puel của Saint-Etienne nhận định Saliba đã sẵn sàng thi đấu cho Arsenal
Mới đây, chuyên gia bóng đá Pháp, Julien Laurens cho rằng William Saliba của Arsenal có những điểm tương đồng so với Raphael Varane, cầu thủ đồng hương đang là lựa chọn số 1 cho vị trí trung vệ tại Real Madrid.
Saliba được Pháo thủ gửi đến Saint-Etienne thi đấu theo dạng cho mượn
Cựu cầu thủ Arsenal Mathieu Debuchy hiểu rõ áp lực mà Saliba phải chịu ở Anh. Trong quá khứ, hậu vệ người Pháp từng khoác áo Arsenal và Newcastle. Nhưng anh tin tưởng hậu bối đồng hương sẽ giải quyết nhanh chóng và chứng minh cho các CĐV mới mình có tài năng như thế nào.
Debuchy nói với một diễn đàn về Ligue 1: “Saliba là một cầu thủ tuyệt vời. Tôi rất vui khi mùa tới cậu ấy sẽ chơi cho một CLB lớn như Arsenal. Cậu ấy tiến bộ qua từng trận đấu và tôi nghĩ đó là một cầu thủ tuyệt vời.”
“Cậu ấy mạnh mẽ và có kỹ thuật tốt. Cậu ấy cũng rất nhanh. Tôi nghĩ cậu ấy có nhiều phẩm chất để chơi ở Arsenal.”
Tại Saint-Etienne lúc này, Saliba đang chơi cùng với Yohan Cabaye, người cũng từng nhiều năm chơi ở Premier League cho Newcastle và Crystal Palace. Về đồng đội trẻ tuổi, tiền vệ 34 tuổi cho hay: “Saliba giống như một người đàn ông trưởng thành dù chỉ mới 18 tuổi. Cách cậu ấy chơi, kết hợp với các mắt xích xung quanh đều tuyệt vời. Cậu ấy có tương lai tươi sáng và hy vọng sẽ còn tiếp tục thăng tiến.”
“Saliba mạnh mẽ và hy vọng cậu ấy sẽ thích nghi thật nhanh. Trong một CLB như Arsenal với nhiều cầu thủ Pháp, tôi nghĩ cậu ấy có thể chơi rất tốt.”