Là cầu thủ từng rất thành công trong màu áo của Manchester United, Real Madrid và hiện tại là Juventus, hiếm ai biết được từ hơn một thập kỷ trước, Ronaldo từng có ý định đến với Arsenal. Tuy nhiên, vì một vài lý do mà cuối cùng, viên ngọc quý của Sporting Lisbon thời điểm đó đã đến với M.U thay vì Arsenal.
MU có được chữ ký của Ronaldo vì quyết ký hợp đồng dài hạn thay vì cho mượn
Năm 18 tuổi, Cristiano Ronaldo là một trong những tài năng trẻ sáng giá của làng túc cầu. Thời điểm đó, Ronaldo được không ít đội bóng lớn săn đón. Ngoài Man United, cả Arsenal cũng muốn sở hữu chữ ký của Ronaldo. Chia sẻ về điều này, đại diện Jorge Mendes tiết lộ trên tờ The Sun rằng: "Cuối cùng, tôi luôn khẳng định rằng huấn luyện viên đóng vai trò quan trọng nhất trong bất kỳ thương vụ chuyển nhượng nào.
Cristiano Ronaldo là một câu trả lời hoàn hảo. Mọi câu lạc bộ đều muốn có cậu ấy, nhưng tất cả đều muốn để cậu ấy ở lại Sporting Lisbon thêm một mùa giải dưới dạng cho mượn.
Người duy nhất có vẻ sẵn sàng trọng dụng Ronaldo ngay lập tức là Sir Alex Ferguson và, vào thời điểm đó, tôi tin rằng, đó là giải pháp tốt nhất. Quyết định của tôi nhanh chóng được đưa ra mà không hề có suy nghĩ thứ hai. Manchester United là câu lạc bộ lý tưởng cho cậu ấy."
Sir Alex Ferguson là người có tác động lớn đến quyết định của Ronaldo
Sir Alex đã quyết định ký hợp đồng với Ronaldo sau màn trình diễn ấn tượng của cầu thủ này cho Sporting Lisbon trong trận giao hữu với Man United vào tháng 8/2003. Tới thời điểm này, đây là một trong những bản hợp đồng thành công nhất sự nghiệp Sir Alex Ferguson.
Trước đó, trong buổi phỏng vấn với người dẫn chương trình nổi tiếng Piers Morgan, Cristiano Ronaldo thừa nhận từng suýt gia nhập Arsenal trước khi đầu quân cho Manchester United. Piers Morgan đặt câu hỏi: "Có phải cậu từng suýt gia nhập Arsenal không?". Ronaldo thành thật đáp: "Tôi chỉ còn cách một bước nữa thôi. Tôi ghi nhận nỗ lực và sự quan tâm của Arsenal dành cho tôi. Tôi đánh giá rất cao những gì họ đã làm, đặc biệt là HLV Arsene Wenger. Arsenal là một CLB tuyệt vời".
Màn trình diễn xuất sắc của Ronaldo đã thuyết phục được BHL MU
Cầu thủ người BĐN nhận được sự quan tâm đặc biệt của HLV Arsene Wenger. Thậm chí nhà cầm quân người Pháp còn đến tận nhà CR7 để thuyết phục gia đình anh. Tuy vậy Arsenal không thể đua tranh về tài chính. Pháo thủ chỉ có khả năng chi trả từ 4 đến 5 triệu bảng cho chữ ký Ronaldo. Trong khi Manchester United nâng giá đến 12 triệu bảng, điều này được HLV Wenger xác nhận.
"Chúng tôi chỉ có khoảng 4, 5 triệu bảng và vẫn trong quá trình đàm phán. Mọi thứ sắp xong rồi. Bỗng dưng Manchester United đến và chồng 12 triệu bảng, chúng tôi đành chịu vì không đủ khả năng".